30 de marzo de 2025 (EIRNS).— Esta semana, Su-Il In, profesor del Instituto de Ciencia y Tecnología Daegu Gyeongbuk de Corea del Sur, presenta su modelo de «batería betavoltaica» en la reunión de primavera de 2025 de la Sociedad Química Americana (ACS) en San Diego.
A diferencia de las baterías de iones de litio (Li-ion) comunes actuales, utilizadas en todo tipo de dispositivos, desde teléfonos inteligentes hasta vehículos eléctricos, la batería betavoltaica no necesita recargarse. La NASA ha utilizado un diseño similar de generador de radioisótopos desde la década de 1960 para alimentar satélites distantes.
La batería betavoltaica utiliza carbono-14, una forma inestable y radiactiva del carbono, llamada radiocarbono. Genera energía aprovechando partículas de alta energía llamadas partículas beta (también conocidas como rayos beta), emitidas por el radiocarbono. Estas partículas beta inciden en un semiconductor, lo que produce electricidad.
El profesor decidió usar radiocarbono porque genera únicamente rayos beta, que pueden ser protegidos de forma fácil y segura por muchos materiales, incluso con una fina lámina de aluminio. El radiocarbono es económico, fácil de conseguir (un subproducto de las centrales nucleares) y fácil de reciclar. Además, se degrada muy lentamente, por lo que, en teoría, la batería betavoltaica podría durar milenios.