13 de febrero de 2025 (EIRNS) — La autora Claudine Ebeid describe la lucha que se vivió el 6 de febrero para abastecer de agua a Gaza, tal como la contó después de meses de conversaciones con un ingeniero palestino, Marwan Barawil, “quien hasta hace poco era el jefe de la Unidad de Gaza de la Autoridad Palestina del Agua” (establecida por los Acuerdos de Oslo). El sistema de Gaza ha pasado de ser “deplorable a prácticamente inexistente”.
Antes de la guerra actual, el sistema compraba el 10% de su agua a Israel, cuya fuente es la Cuenca del Acuífero Costero; el 7% a tres plantas de desalinización mediterráneas (que funcionan con híbridos de energía solar y diésel) proporcionadas por la UE y UNICEF; y el 80% a aguas subterráneas de cientos de pozos y algunas estaciones de bombeo. El agua subterránea era salobre, salada y con altos niveles de sustancias químicas.
En “épocas normales” antes de la guerra, la población tenía acceso a un promedio de 21 galones al día (la OMS llama a esto un “nivel seguro”). Esto era un tercio de lo que recibían los israelíes y una cuarta parte de lo que usan los estadounidenses. Durante los últimos 15 meses de guerra, la persona promedio en Gaza recibía menos de un galón al día.
El 9 de octubre de 2023, el entonces ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, declaró: “No hay electricidad, ni alimentos, ni agua, ni combustible”. Ese día, la empresa israelí de agua Mekorot cortó el suministro a Gaza. Solo bajo la presión de una protesta internacional se restableció algo de presión de agua, pero no a la capacidad original. La vasta “red vascular” que suministraba agua localmente sería destruida, reparada y destruida de nuevo.
Las plantas de desalinización de Gaza fallaron después de que Israel bloqueara las entregas de combustible diésel y componentes solares. Las seis plantas de tratamiento de aguas residuales de Gaza comenzaron a fallar. Como el 80% del agua de Gaza provenía de aguas subterráneas, cuando la mitad de la población se trasladó al sur, esa gente perdió el acceso a los pozos del norte y hubo una sobrecarga de recursos en el sur.
Las aguas subterráneas estaban ahora muy contaminadas, como resultado de los fallos de las plantas de tratamiento de aguas residuales, las malas condiciones sanitarias en las ciudades de tiendas de campaña y las fuertes lluvias (aunque el artículo no lo menciona, algunos funcionarios de salud también han denunciado el envenenamiento israelí de los recursos hídricos).
En verano, el 70% del sistema de alcantarillado estaba destruido o no funcionaba. Como resultado del agua contaminada, en agosto del año pasado Gaza tuvo casi 600.000 casos de diarrea aguda, 40.000 casos de hepatitis A y el comienzo de un brote de polio.
Los ingenieros de Gaza intentaron reparar y reconfigurar las tuberías, las cañerías de agua, etc., para poder llevar el agua al sur, pero las FDI hicieron estallar las cañerías. Otros bombardeos y ataques de artillería siguieron creando más problemas; por ejemplo, los ingenieros y trabajadores de las operaciones de agua fueron atacados y asesinados. Sin embargo, como resultado de la “diplomacia continua y molesta” que utilizó la Autoridad del Agua, hubo convoyes intermitentes de camiones-cisterna y camiones de agua embotellada.
En otoño, Barawil, que ha abandonado Gaza, asistió a la “Semana del Agua de El Cairo” y pidió 25 “grandes unidades de tratamiento de agua alimentadas con energía solar”, afirmando que proporcionarían 2,5 galones de agua por día per cápita para un millón de habitantes de Gaza (compárese con los 80 galones/día de que disponen los estadounidenses). Después del “alto el fuego”, Israel prometió aumentar el tamaño de los convoyes de ayuda, y eso ha dado como resultado que se disponga de los 2,5 galones por día.
Israel ha comenzado a suministrar electricidad a una planta de desalinización. La Autoridad Palestina del Agua ha propuesto un plan de seis meses para reconstruir la infraestructura hídrica destruida, pero en cuanto a lo que implicaría realmente la reconstrucción, la “lista completa es imposiblemente larga”. Mientras tanto, los planificadores están luchando por reconstruir sus vidas.
